Kerstmis 25 december en 7 januari: kalenderbreuk als gevolg van geschiedenis en cultuur

De datums voor het vieren van Kerstmis — 25 december en 7 januari — zijn een duidelijk spiegelbeeld van diepe historische en cultureel-religieuze splitsingen in de christelijke wereld. Dit verschil wordt niet veroorzaakt door verschillende theoloogse interpretaties, maar door het gebruik van verschillende kalenders: de Gregoriaanse (ingevoerd door paus Gregorius XIII in 1582) en de Juliaanse (ingevoerd door Julius Caesar in 45 v.Chr.), die vandaag de dag 13 dagen achterloopt op het astronomische jaar. Op die manier komt 25 december volgens de «nieuwe stijl» (Gregoriaanse kalender) overeen met 7 januari volgens de «oude stijl» (Juliaanse).

1. Landen die Kerstmis vieren als nationale feestdag op 25 december

Dit zijn het overgrote deel van de wereld met christelijke tradities, die historisch gezien behoren tot de katholieke en protestantse takken van het christendom, evenals enkele orthodoxe kerken die zijn overgeschakeld op de Novojuliense kalender (die overeenkomt met de Gregoriaanse tot 2800 jaar).

• Europa en Amerika: Bijna alle landen in de Europese Unie, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Canada, landen in Latijns-Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland. Hier is Kerstmis de hoofdgezinsfeestdag, die religieuze inhoud (mis, liturgie) combineert met seculiere tradities (de kerstboom, cadeaus, Sinterklaas).

• Orthodoxe landen die Kerstmis vieren op 25 december:

  • Griekenland, Cyprus, Roemenië, Bulgarije: De lokale orthodoxe kerken van deze landen zijn overgeschakeld op de Novojuliense kalender voor onbewegelijke feestdagen (inclusief Kerstmis) in de jaren 1920, terwijl ze de Juliaanse kalender behouden voor de berekening van Pasen. Dit besluit werd genomen om te synchронизировать met de burgerlijke kalender.

  • Constantinopel, Alexandrië, Antiochië en enkele andere orthodoxe kerken vieren ook Kerstmis op 25 december volgens de Novojuliense kalender.

Interessante feiten: In Israël is 25 december een werkdag, maar wordt erkend als een dag van ontspanning voor het christelijke minderheid. In Libanon, waar het maronitische-katholieke invloed groot is, is Kerstmis op 25 december een nationale feestdag, wat uniek is in de Arabische wereld.

2. Landen die Kerstmis vieren als nationale feestdag op 7 januari

Dit zijn vooral landen met dominante invloed van de Russische, Servische, Georgische, Jeruzalemse orthodoxe kerken en enkele oud-oostelijke kerken, die de Juliaanse kalender blijven gebruiken voor het hele feestcircuit.

• Rusland: Na de overgang van Sovjet-Rusland naar de Gregoriaanse kalender in 1918 heeft de Russische orthodoxe kerk de oude stijl behouden. In de burgerlijke kalender van de RF is 7 januari een officiële vrije dag.

• Belarus, Oekraïne: 7 januari is ook een nationale feestdag. In Oekraïne is de situatie gecompliceerd vanwege het schisma binnen het orthodoxie: de Oekraïense orthodoxe kerk (PЦУ) heeft sinds 2023 ook het vieren van 25 december toegestaan, maar 7 januari blijft het hoofd vrije dag.

• Servië, Montenegro, Noord-Macedonië: De Servische orthodoxe kerk houdt zich aan de oude stijl. Badnidadan (de avond voor Kerstmis) op 6 januari en Kerstmis op 7 januari zijn de hoofdgezinsfeestdagen.

• Georgië: De Georgische orthodoxe kerk viert Kerstmis op 7 januari.

• Moldavië: In het land, waar het invloed van de Roemeense orthodoxe kerk (25 december) groot is, zijn er twee kerstfeestdagen, maar 7 januari blijft een vrije dag.

• Egypte, Ethiopië, Armenië: Hier is de traditie anders — dit zijn de oud-oostelijke (dohalкидonische) kerken. De Koptische orthodoxe kerk in Egypte en de Ethiopische orthodoxe kerk gebruiken hun kalendercyclus, en hun Kerstmis valt op 7 januari. De Armeense apostolische kerk viert Kerstmis meestal op 6 januari in één dag met de Epifanie.

Interessante feiten: In Jordanië en op de Palestijnse gebieden (Bethlehem, Jeruzalem) houdt het Jeruzalemse patriarchaat officiële kerstmismissen volgens de oude stijl, op 7 januari. Dit evenement trekt pelgrims uit de hele wereld aan en wordt breed uitgebreid.

3. Landen met «dubbel» vieren

In een aantal landen met een etnisch en confessioneel gemengd bevolking kunnen beide datums feestdagen zijn, wat de politiek van respect voor de tradities van minderheden weerspiegelt.

• Bosnië en Herzegovina: In verschillende regio's (Republiek Servië en Federatie Bosnië en Herzegovina) zijn beide datums feestdagen: 25 december (voor Kroaten-katholieken en een deel van de Bosnische) en 7 januari (voor Serviërs-orthodoxen).

• Belarus heeft twee nationale feestdagen: 25 december en 7 januari, wat de gelijkheid van christelijke confessies en denominaties - katholieken, protestanten en orthodoxen - en de gerichtheid van de politiek op interchristelijke en interreligieuze dialoog weerspiegelt.

• Kazachstan, Kirgizië: 7 januari is een nationale feestdag, rekening houdend met de aanzienlijke hoeveelheid etnische Russen, Oekraïners en Wit-Russen. 25 december is een werkdag.

• Oekraïne (de facto): Na het verlenen van het recht om 25 december te vieren, vormt zich in het land een praktijk van «twee Kerstfeestdagen», vooral in regio's met een verschillende confessionele samenstelling.

4. Culturele tradities: verschillen in rituelen

De datum drukt ook de rituele component af.

• Voor wie 25 december viert: Het centrale evenement is de avondmis van 24 december (avondmis, gezinsavondmaal). De hoofdkerstfiguur is Sinterklaas (of lokale analogen), die cadeaus geeft in de nacht van 24 op 25.

• Voor wie 7 januari viert: De hoogtepunten zijn de nachtelijke feestelijke liturgie in de nacht van 6 op 7 januari. Een streng vasten is vereist tot het verschijnen van de eerste ster 's avonds van 6 januari, waarna een feestelijke maaltijd wordt geserveerd (in Rusland — sovjet). Cadeaus worden vaker geassocieerd met het nieuwe jaar en de Dedem van de Noordpool, die komt op 31 december. Het Kerstmis zelf heeft een meer kerkelijk-familieus, minder commercialiseerd karakter.

Conclusie

Het verschil in de datums voor het vieren van Kerstmis is niet alleen een kalenderanomalie, maar een levend historisch monument dat de paden van de ontwikkeling van civilisaties, kerkelijke beslissingen en nationale identiteitspolitiek weerspiegelt. De kaart van het vieren van Kerstmis op 25 december en 7 januari is een kaart van het invloed van de Romeinse en Byzantijnse rijken, een kaart van religieuze hervormingen en cultureel verzet. In een globaliseerde wereld wordt dit verschil geleidelijk uitgewist (zoals in het geval van het toestaan van het vieren van 25 december op Oekraïne), maar blijft het een belangrijk merk van culturele en religieuze toewijding voor miljoenen mensen. Deze kalenderdubbelzinnigheid demonstreert hoe een technisch besluit (kalenderhervorming) voor decennia het culturele landschap van hele volkeren en staten kan bepalen.

Permanent link to this publication: