Kerstmis in de traditie van de Armeense apostolische kerk: de oude eenheid van de Verkondiging

Kerstmis in de Armeense apostolische kerk (ААЦ) is een unieke voorbeeld van het behouden van de oudste christelijke traditie van het vieren, radicaal verschillend van de westerse en zelfs van de meeste oostelijke christelijke modellen. Zijn kenmerkende kenmerken zijn het vieren van Kerstmis en de Doop van de Heer op één dag, 6 januari, onder de naam 'Verkondiging' (Armeens 'Аствацахайтнутюн' of 'Սուրբ Ծնունդ ու Կատարում' - heilige Geboorte en Doop). Deze praktijk is geen laatst ontwikkelde gewoonte, maar een levende archaïsche liturgische laag, die teruggaat tot de donovo-nicene periode.

Historisch-theologische grondslagen: waarom 6 januari en op één dag?

De beslissing van de ААЦ om een enig feest op 6 januari te behouden, berust op verschillende fundamentele principes.

Volg de oude joodse traditie. Tot de 4e eeuw was het belangrijkste feest van de winter in het hele christelijke wereld de Verkondiging (Θεοφάνεια) op 6 januari, die de herinnering aan de Geboorte, de aanbidding van de wijzen, de Doop en het eerste wonder in Kana verenigde. De Armeense kerk, die het christendom in 301 als staatsreligie aanvaardde en organisatorisch was geformaliseerd vóór het besluit van het Eerste Oecumenische (Nicaase) concilie (325), nam de kalenderhervorming niet aan die het aparte vieren van Kerstmis op 25 december in Rome invoerde (ca. 336) en geleidelijk verspreidde naar het Oosten. Voor de ААЦ was dit een kwestie van het behouden van de apostolische traditie, die werd overgedragen door de eerste verlichters.

Christologische symboliek. De theologische betekenis van het enige feest is de onverbrekelijkheid van de Verkondiging en het Openbaring (Waarachtigheid) van de Enige God. De geboorte van Christus in de wereld en zijn openbaring als Zoon van God bij de Doop zijn twee handelingen van één goddelijke Verkondiging. Het feest benadrukt niet zoveel de historische omstandigheden van de geboorte in Bethlehem, maar het feit van de Verkondiging en het eerste publieke verschijnen van Christus aan de wereld als de Messias. Dit benadrukt de volledigheid van de openbaring van God in Jezus Christus.

Kalenderautonomie. De ААЦ gebruikt zijn Armeense kalender, die de datums vastlegt ten opzichte van de onbewegelijke cyclus. 6 januari volgens deze kalender komt overeen met 19 januari volgens de Gregoriaanse kalender in de 21e-22e eeuw. Op deze manier wordt het Armeense Kerstmis-Verkondiging gevierd in de nacht van 18 op 19 januari.

Liturgische structuur van het feest: van de Avondmaaltijd tot de Waterdoop

De viering bestaat uit een geheel liturgisch cyclus.

De Avondmaaltijd (Մեծ Երեկո — 'Grote Nacht'). 5 januari (18 januari) — dag van streng vasten. 's Avonds wordt de liturgie van de Avondmaaltijd gevierd, waarvan het centrale moment het 'Чрагалуйц' (Ճրագալույց) is — de ritus van het aansteken van lantaarns. De gelovigen ontsteken kaarsen van de hoofdkaars, die Christus symboliseert — het Licht der wereld, dat in de wereld is gekomen. Deze oude ritus verwijst direct naar het thema de Verkondiging als de openbaring van het Licht.

De Kerstmis-liturgie (Սուրբ Պատարագ). 's Morgens op 6 januari (19 januari) wordt de feestelijke liturgie gevierd, waarbij het bijzondere gezang 'Vandaag' (Այսօր տէր) wordt gelezen. Het centrale eucharistische thema is dankzegging voor de verrealisering en de openbaring van God, die de mensheid heeft gered.

De ritus van de heilige doop (Ջրօրհնեք — Джрорхнэк). Dit is de climax en de meest spectaculaire element van het feest, die direct is verbonden met het herinneren aan de Doop. Na de liturgie wordt het kerkvolk door het priesterschap en de gelovigen in een kruisweg naar het water (in de eparchies van de diaspora - naar een bassin in de kerk of een speciaal geïnstalleerde badkuip) geleid. Er wordt een groot heilige doop uitgevoerd. De ritus omvat:

Lezing van vier oude testamentische profetieën (voorspellingen), psalmen en gebeden.

driemaal het heilige kruis en heilig mirre (kristal) zegenen van het water en het onderdompelen van het kruis (symbooliserend Christus) en het heilige kruis.

De doop van het volk met heilige water. De heilige doop (Սուրբ ջուր — heilige water) wordt aan de gelovigen uitgedeeld, die het gedurende het jaar als bron van geestelijke en lichamelijke genezing bewaren, het op een lege maag drinken en gebruiken voor de heilige doop van woningen.

Symbooliek en volksgebruiken

Houten kruis en basiliek. In de volkstraditie wordt het feest vaak genoemd 'Christus is geboren en is verschenen' (Քրիստոս ծնավ եւ հայտնեցավ). Het welkomstdankwoord: 'Gebroken is de verschijning van Christus' (Օրհնեալ է հայտնութիւնն Քրիստոսի).

Feestelijke maaltijd. Na het vasten worden op het bord vis (het symbool van Christus en de eerste christenen), pilaf met droge vruchten en noten, zoetigheden geserveerd. In veel gezinnen wordt 'кчах' (կաթախ) of 'анушабур' — een pap van gemalen tarwe met droge vruchten bereid, die rijkdom symboliseert.

'Houten Kerstmis'. In Armenië, waar het feest in het midden van de winter valt, werd soms een droge tak of een houten boom gebruikt, die met droge vruchten (appels, vijgen, rozijnen), noten en handgemaakte versieringen werd versierd, en na het feest werd verbrand. Dit is een combinatie van pre-christelijke landbouw symbolen en christelijke inhoud.

Speciale plekken voor het vieren: van Echmiadzin tot Jeruzalem
Echmiadzin. De eerste kathedraal van de heilige Echmiadzin is het belangrijkste centrum voor het vieren. De liturgie en het Grote Heilige Doop worden geleid door de Katholikos van alle Armeense. Duizenden pelgrims stromen naar de heilige bron op het grondgebied van de kathedraal.

Jeruzalem. Het Armeense patriarchaat van Jeruzalem behoudt een speciale strengheid van traditie. De liturgie wordt gehouden in de kerk van de heilige Jacob in het Armeense kwartier van de Oude Stad. De Armeense kerk, naast de Griekse en Latijnse, is een van de drie hoofd custodians (bewaarders) van heilige plaatsen, wat het vieren een speciale gewicht geeft.

Bethlehem. Hoewel de ААЦ de Verkondiging viert op 6/19 januari, nemen haar vertegenwoordigers deel aan de officiële ceremonies in de basiliek van de Geboorte op 25 december en 7 januari, volgens de regels van de Status-quo.

Modderige uitdagingen en diaspora. In diaspora-landen (Rusland, Verenigde Staten, Frankrijk enz.) komen Armeense gemeenschappen voor de noodzaak van aanpassing: de diensten worden vaak verplaatst naar de volgende weekends voor het gemak van de gelovigen, maar de datum (19 januari) en de eenheid van Kerstmis en Doop worden strikt nageleefd. Dit wordt een belangrijk merk van etnisch-confessionele identiteit, dat Armeense christenen onderscheidt van omringende tradities.

Conclusie

De Verkondiging in de Armeense apostolische kerk is geen archaïsme, maar een bewuste bewaring van de oudste complete theologische model. Het herinnert alle christelijke tradities aan het oorspronkelijke eenheid van de verklaring van God in de wereld, het verenigen van Kerstmis, Doop en het begin van het openbare diensten van Christus in één liturgische handeling. De ritus van de heilige doop fungeert als een krachtig symbool van de vernieuwing van het hele schepping door de verrealiseerde God. Deze traditie, die eeuwen en verspreiding heeft doorstaan, toont een verbazingwekkende levensvatbaarheid en diepe trouw aan het apostolische erfgoed, een unieke, zonder commercialisatie en uitsluitend sacrale kijk op het grootste gebeuren in de christelijke geschiedenis. Het is een levend bewijs van hoe de Kerk zijn unieke liturgische en kalenderidentiteit kan behouden, terwijl het blijft een onmisbaar onderdeel van het wereldwijde christendom te zijn.
© elib.be

Permanent link to this publication: