Artistische taal van Nikolaaj Leskov: 'kleurige letters' van het Russische taalgebruik

Inleiding: 'schrijver voor schrijvers'

De artistische taal van Nikolaaj Semjonovitsj Leskov (1831–1895) is een uniek fenomeen in de Russische literatuur, dat zijn tijdgenoten vaak als 'verward' en 'natuurlijk' ervoerden, terwijl nakomelingen het als innovatief en ongeëvenaard erkenden. Leskov wees bewust af van de gladde, 'schoolse' literaire taal van zijn tijd, met als doel een levend, polyfonisch landschap van de volkse en professionele taal te creëren. Zijn werk is een gigantische laboratorium voor het bestuderen en artistisch veranderen van het Russische taalgebruik in al zijn sociale, etnografische en confessionele diversiteit.

Hoofdkenmerken van de taalsysteem van Leskov

1. De verhalende vorm (het belangrijkste ontdekking).
Leskov is een meester in de verhalende vorm, dat wil zeggen, het vertellen van een verhaal dat de mondelinge, vaak volkse of professionele taal van de verteller imiteert. Echter, zijn verhalende vorm is geen stijliseren naar folklore, maar een complexe synthese:

Multilayerigheid: In zijn werken komt vaak een 'kader' voor: de auteur 'hoort' een verhaal van een bepaalde personage (meester, monnik, ambtenaar), whose taal op zijn beurt weer citaten en replieken van andere personen kan bevatten. Dit leidt tot 'taal in taal', wat het effect van een levende mondelinge traditie creëert.

Voorbeeld: In "De Linker" (1881) is de taal van het verhaal niet die van de tulaarse meester, maar een complexe stijliseren naar een 'volkslegend', verteld door een boekmens met een massa neologismen ("nimfozoria", "melkоскоп") en opzettelijke "onjuistheid" van syntaxis, wat een grotesk en diep tragisch effect creëert.

2. Lexicale rijkdom en 'barbarenismen'.
Het woordenboek van Leskov is ongelooflijk breed en omvat lagen die vreemd zijn aan de klassieke literatuur:

Professionele termen en terminologie: Hij gebruikte briljant de lexicale taal van ambachtslieden ("De Verleider van de Reiziger" — kennis van paardentermen), iconografen ("De Geprezen Engel" — technische termen van iconografie), het kerkelijke gezagsvoer ("De Kerklieden" — kerkelijke slavische woorden, kantoorjargon van de consistorie).

Artificiële neologismen en volkse etymologie: Leskov houdt van nieuwe woorden te creëren, vaak door komische herinterpretatie van buitenlandse of boekelijke ("hemopтизin" in plaats van "optis", "burometor" in plaats van "barometer"). Dit is geen fout, maar een techniek die het wereldbeeld van de personage onthult.

Etnografismen en dialecten: Hij gebruikt actief woorden uit regionale dialecten, maar altijd gemotiveerd, om een taalportret te creëren.

3. Retorische organisatie en 'woordspleten'.
De prosa van Leskov is vaak ritmisch, dicht bij de oratoriale of predikatorische stijl:

Syntaxis: De liefde voor complexe zinnen, inversie, herhalingen, anaphora. Zijn zinnen kunnen ingewikkeld zijn, maar verliezen nooit hun interne energie.

Kerkelijke slavische woorden: Gebruikt niet voor pathos, maar als een organisch onderdeel van de taal van geïnformeerde helden-klerken of als een middel voor ironie en stijliseren.

4. Ironie, grotesk en 'binnenlach'.
De taal van Leskov is bijna altijd ironisch, maar zijn ironie is van een speciaal type — niet sarcastisch, maar 'vriendelijk-kwaadaardig'. Hij geniet van de merkwaardigheid van de taal van zijn personages, hun absurditeiten, maar erachter zit een diepgaand begrip en medeleven. Grotesk in "De Linker" of "De IJzeren Wil" dient niet alleen voor spot, maar ook voor het aan het licht brengen van de absurde sociale en nationale tegenstellingen.

Genre-specifiek kenmerk: taal als plotvormend element

Leskov heeft genres uitgevonden en getransformeerd, waar de taal de hoofdrol speelt:

"Verhalen op hun tijd": Korte schetsen, anekdotes, gebouwd op taalkurkoes of kalambur.

Chronieken en memoires van fictieve personen: "De Kerklieden" zijn geschreven als een kroniek, in de stijl van de kerkelijke gemeenschapskroniek met zijn specifieke toon.

"Legenden" en "verhalen": "De Prachtige Aza", "Op het Einde van de Wereld" gebruiken de stijl van heiligenverhalen en prediking, virtuoos deze veranderend.

Conceptie van "rechtschapenheid" en haar taalmanifestatie
Bij het zoeken naar "rechtschapenen" — positieve typen van het Russische leven — vond Leskov hen niet in de sfeer van de intelligentsia, maar onder het kerkelijke gezagsvoer, ambachtslieden, soldaten, kooplieden. De taalportret van zo'n rechtvaardige (zoals Ivan Flagin in "De Verleider van de Reiziger") is altijd individueel en diep wortelend in zijn professionele en levenservaring. Zijn taal is geen glad literair taal, maar ruw, beeldend, rijk aan specifieke lexicale termen, wat het teken van echtheid, onvervuild door 'boekelijke' cultuur wordt.

Politischer aspect: tegenstelling tot de 'geletterde' taal

Leskov ging bewust tegen de stroom in. In een tijd waarin de kritiek (bijvoorbeeld door N.A. Dobroliubov) van de literatuur eiste "geletterdheid" en toegankelijkheid, leek zijn taal archaïsch en exotisch. Echter, zijn doel was anders: niet te vereenvoudigen, maar het begrip te vercomplexen, het taalgebruik als een levende, veranderlijke, klassen- en beroepsgespecifieerde substantie te tonen. Hij demonstreerde dat "de juiste" taal slechts één van de vele mogelijke taalssystemen is.

Invloed en erkenning: van afkeuring naar canonisatie
Bij leven werd Leskov vaak beschuldigd van het "vervuilden" van de taal, hij werd gezien als een stijliser. Echter, al in het begin van de 20e eeuw zagen schrijvers en filologen (A. Remizov, E. Zamyatin, B. Eichenbaum) in hem een geniaal innovator. Zijn invloed is duidelijk:

Op A. Remizov met zijn "patroon van taal".

Op M. Zoshenko, die de leskovische verhalende vorm in de Sovjet-epochte bracht.

Op de latere L. Tolstoj, die geïnteresseerd was in zijn stijl.

Op de Sovjetse "ornamentale prosa" van de jaren 1920 (V. Ivanov, Artem Vesely).
Filosofen (V.V. Rozanov) en literatuurwetenschappers (J.N. Tynjanov) erkenden Leskov als de grootste meester van de Russische prosa, vergelijkbaar met Puškin in zijn betekenis voor de ontwikkeling van de literaire taal.

Afsluiting: de muziek van het Russische taalgebruik

De artistische taal van Leskov is niet een systeem van technieken, maar een holistische filosofie van de taal. Voor hem was de taal niet het instrument voor het overbrengen van voorbereide betekenissen, maar de zelfstandige substantie van nationaal bestaan en denken. Hij ontdekte dat de waarheid over Rusland en de Russische mens niet te vinden is in de verfijnde formules van de intellectuelen, maar in de merkwaardige bochten van de volkstaal, in het vakjargon, in het kerkelijke prediking, in het kantoorabstruse.

De teksten van Leskov vereisen niet alleen lezen, maar ook luisteren — zoals in een complexe muzikale partituur, waar elk stem zijn unieke partij speelt.

Leskov heeft bewezen dat de literaire taal niet neutraal, maar rijk, prikkelend, vreemd, kan zijn, reflecterend de hele verscheidenheid en tegenstrijdigheden van nationaal leven. Hij heeft niet alleen werken gecreëerd, maar een encyclopedie van Russische taaltypen, en bleef de meest "Russische" schrijver in de zin van een diepgaand gevoel voor de taal, en tegelijkertijd de meest avontuurlijke zijn transformator. Zijn erfenis is een uitnodiging om de muziek te horen waar anderen alleen lawaai en dissonantie zagen.
© elib.be

Permanent link to this publication: