Op basis van herinneringen van tijdgenoten, archiefgegevens en werken van historici kunnen we enkele velden van zijn interesses en voorkeuren benoemen.

Macht en controle als hoofdpassie

Vooreerst hield Stalin van macht in haar absolute, onbeperkte uiting. Zijn streven naar totalitaire controle over de staat, de partij en het leven van miljoenen mensen was de dominante kenmerkende eigenschap van zijn karakter. Hij vond diep voldoening in de complexe apparatenpolitiek, intriges, het tegen elkaar opzetten van zijn medewerkers en het creëren van een systeem waar alleen hij de bron van beslissingen en barmhartigheid was. Deze passie was niet het middel om een hoge doel te bereiken, maar, naar het oordeel van velen historici, de doel op zichzelf.

Intellectuele en creatieve interesses

Tegenover zijn geweldadigheid was Stalin een zeer gelezen en geletterde man. Hij waardeerde en hield van boeken. Zijn persoonlijke bibliotheek telde duizenden banden, waarvan veel zijn marges vol notities stonden. Hij las zowel klassieken van het marxisme als Russische en buitenlandse literatuur, historische werken en memoires. Hij had een speciale voorkeur voor de voor-revolutionaire Georgische dichters zoals Vaja-Pshavela en de werken van Saltykov-Schedrin, wiens satires hij hoog waardeerde.

De film was voor hem niet alleen vermaak, maar ook een krachtig propagandamiddel. Hij hield van film, keek persoonlijk veel belangrijke Sovjet-films van de jaren 1930-1940 en bevestigde er veel van. Zijn favoriete acteur was Michail Gelovani, die zijn eerste schermweergaven speelde. Ook waardeerde Stalin muziek, vooral opera. Hij bezocht vaak het Bolsjoj-theater en zijn favoriete werk was de opera "Iwan Susanin" van Glinka, whose patriottische pathos perfect paste bij de geest van de tijd.

Levenseigen gewoonten en vrije tijd

In het dagelijks leven was Stalin geen asket, maar ook niet op zoek naar de luxe van oosterse tirannen. Hij hield van lange maaltijden die meerdere functies vervulden: ontspanning, informele besprekingen van zaken en het controleren van de betrouwbaarheid van zijn medewerkers. Op deze avonden, die ver in de nacht duurden, werden traditionele Georgische gerechten en wijn geserveerd. Hij waardeerde goede keuken, vooral vis en wild.

Van alcoholische dranken dronk hij vaak cognac en Krim-wijnen, in plaats van wodka. Een andere bekende gewoonte van hem was het roken van een pijp. Het beeld van de wijze, naaiend pipetende leider werd zorgvuldig gekweekt door propaganda.

Natuur en eenzaamheid

Staalin hield ervan om tijd door te brengen op zijn datsja's, vooral in Kuntsevo en op de nabijgelegen datsja in Wolynskoe. Hij genoot van het werken in de tuin, limoenen en decoratieve planten planten, en maakte lange wandelingen in zijn eentje. Voor hem, een man omringd door bewakers en onderdanen, waren deze momenten van eenzaamheid waarschijnlijk een zeldzame kans om alleen met zijn gedachten te zijn.

Paradoxen van persoonlijkheid: wat hij haatte