De bekendste carrouselen ter wereld: waar kindertijd en geschiedenis draaien

Wie van ons heeft in zijn jeugd niet stilgestaan voor een felgekleurde, verlichte carrousel, het meest prachtige paard kiezend? Deze eenvoudige maar betoverende attractie begeleidt de mensheid al tientallen eeuwen. Tijdens deze tijd zijn carrouselen alomtegenwoordig geweest als ridderlijke toernooien, koninklijke amusements en tenslotte als een volkse favoriete vermaak. Vandaag de dag zijn er over de hele wereld tientallen unieke carrouselen — elke met zijn eigen geschiedenis, karakter en magie. Sommige herinneren zich de tijd van koningen, anderen zijn symbool van hele steden, en anderen zijn echte meesterwerken van ingenieurskunst.

De geboorte van de traditie: van ridderlijke toernooien tot de eerste attracties

Voordat we op reis gaan naar de meest beroemde carrouselen ter wereld, is het de moeite waard om te herinneren waar alles begon. Het woord "carrousel" komt van het Italiaanse "garosello" en het Spaanse "carosella", wat "kleine oorlog" betekent. In de Middeleeuwen werden dit ridderlijke paardentoernooien genoemd, waar ridders vaardigheid en meesterschap demonstreerden. De meest glimlachende carrouselen werden georganiseerd bij Lodewijk XIII en Lodewijk XIV in Parijs op de Place du Carrousel — die plek draagt nog steeds die naam. En in 1662 organiseerde Lodewijk XIV, de toekomstige Zonkoning, een grandioos paardentoernooi, dat zijn naam voor altijd met dit woord verbindt.

Langzaam gaven de toernooien plaats aan vreedzame vermaak. Ongeveer 300 jaar geleden verscheen in Frankrijk een apparaat dat het mogelijk maakte om te trainen in het zwaardhurlen: houten paarden en karretjes werden aan kettingen op een draaiend centrale paal gehangen. En in 1861 presenteerde de Engelse Thomas Bradshaw de eerste stoomcarrousel. Vanaf dat moment begon de tijd van carrouselen zoals we die vandaag de dag kennen.

Duitsland: de oudste carrousel ter wereld

Als je de oudste van de bewaard gebleven carrouselen wilt zien, moet je naar de Duitse stad Hanau. Hier, in het kuuroord Hanau-Wilhelmsbad, werkt sinds 1780 een carrousel, erkend als de oudste permanent werkende carrousel ter wereld. Hij werd gebouwd op bevel van de erfprins Willem IX van Hessen-Kassel, en de architect was Franz Ludwig von Kankrin.

Oorspronkelijk werd de carrousel aangedreven door de kracht van mensen, en na de restauratie van 1882 door een paard en een blinde mulo, die om de cirkel liepen onder de platform. Kankrin, die een mijnbouwingenieur was, creëerde een complex mecanisme met een kunstmatige heuvel onder de carrousel en massieve spitsen die van het midden uitstralen. Het is interessant dat het attractie oorspronkelijk twee carretten en twee paarden had, maar na de renovatie verdubbelden ze. De carrousel overleefde de Tweede Wereldoorlog, waarbij hij beschadigd raakte door een bom, maar werd herbouwd. Vandaag de dag biedt hij de bezoekers weer plezier, openstaand op bepaalde dagen.

Nederland: de oudste werkende carrousel volgens het Guinness Book of Records

Het Guinness Book of Records noemt de oudste werkende carrousel in de wereld anders. Dit is de Vermolen Boden-Karussel in het pretpark Efteling in het Nederlandse Kaatsheuvel, gebouwd in 1865. Oorspronkelijk reisde deze door heel Noord-Europa en werd aangedreven door paarden in het midden. Later werd het geëlektrificeerd, maar de geest van het verleden bleef behouden. De originele versieringen werden gemaakt door Andreas Giesse, de paarden werden uitgesneden door Josef Hubner, en de gondel door Frederik Heyn.

In hetzelfde Efteling bevindt zich ook een andere legendarische carrousel — Stoomcarrousel ("Stoomcarrousel"), gebouwd in 1895. Hij reisde lang door de jaarmarkten, totdat hij in 1956 in het park belandde. Nu werkt hij op elektriciteit, maar zijn belangrijkste schat is de oorspronkelijke orgel Gavioli, die nog steeds oude muziek speelt, een unieke sfeer creëerend.

Verenigde Staten: carrouselen — nationaal erfgoed

In Amerika hebben carrouselen een tweede thuis gevonden. Sinds het einde van de 19e eeuw, toen de eerste stoomcarrouselen op Coney Island verschenen, is dit land het ware centrum van carrouselkunst. De Gouden Eeuw van de carrouselen viel samen met de periode van 1880 tot 1930, toen Europese meesters, voornamelijk Duitse en Italiaanse houtsnijders, duizenden handgemaakte meesterwerken creëerden.

Flying Horses Carousel (Massachusetts)

Een van de oudste carrouselen in de Verenigde Staten is de Flying Horses Carousel op Martha's Vineyard in Massachusetts, gebouwd in 1876. Hij wordt beschouwd als de oudste carrousel met "vliegende" paarden in het land en is erkend als nationaal historisch monument. Hij reisde ooit met een mobile carnaval, maar is nu een permanente attractie.

Carrousel in Balboa Park (San Diego)

De carrousel in Balboa Park in San Diego, gebouwd in 1910, is een echte openlucht museum. Hij is bekend om het feit dat de ridders nog steeds een loodring kunnen vangen om een gratis kaartje voor de volgende ronde te krijgen. Hier worden niet alleen paarden, maar ook een hele dierenwereld in hout gesneden tentoongesteld, en bijna alle figuren zijn origineel. Deze carrousel heeft meerdere verhuizingen ondergaan: van New York naar Los Angeles, dan naar Coronado en tenslotte naar Balboa Park.

Jane’s Carousel (Brooklyn, New York)

Een van de meest fotogenieke carrouselen ter wereld is Jane’s Carousel in Brooklyn. Hij werd gebouwd in 1922 door het bedrijf Philadelphia Toboggan Company en werkte oorspronkelijk in het park Idora in Youngstown, Ohio. In 2011 werd hij geplaatst in een glazen kubus ontworpen door de beroemde architect Jean Nouvel. Gelegen aan het water, tussen de Brooklyn Bridge en de Manhattan Bridge, biedt deze carrousel met 48 gesneden paarden een adembenemend uitzicht op de New Yorkse silhouet. Hij overleefde de storm Sandy, toen het water het paviljoen veroverde, maar bleef staan — en dit werd één van de sterkste symbolen van de veerkracht van de stad.

Frankrijk: ongebruikelijke carrouselen en zeevreugden

Frankrijk staat bekend om zijn oude en meest creatieve carrouselen. In Nantes, binnen het grandioze kunstproject "Machines de l'île", bevindt zich de Carrousel des Mondes Marins — "Carrousel van de mariene wereld". Dit is niet alleen een attractie, maar een 25 meter hoge sculptuur gewijd aan de zee, met drie verdiepingen waar je kunt rijden op gigantische vissen, zeepaarden, inktvissen en andere fantastische wezens. Elke passagier kan een deel van het mecanisme besturen — met een vleugelflap, een knik van het hoofd of het uitstoten van stoom. Dit is een echte steampunk-wereld, geïnspireerd door Jules Verne.

Hier bevindt zich ook Le Manège d’Andrea, een carrousel gebouwd in 1999 van gerecycleerde motoren, metaal, hout en leer. Zijn dieren en fantastische machines zijn echte meesterwerken van cinetische kunst die over heel Europa gereisd hebben.

Parijse carrouselen: bij de Eiffeltoren en op Montmartre

Parijs is ondenkbaar zonder zijn carrouselen. De bekendste bevindt zich aan de voet van de Eiffeltoren — hoewel, strikt genomen, er twee zijn: een recht voor de toren, de andere op de overkant van de Seine, bij het Trocadéro, waar het beste uitzicht opent. En op Montmartre staat een majestueuze twee verdiepingen hoge carrousel in Venetiaans stijl, met rijke beschilderingen en goudverf. Deze carrouselen zijn een onmisbaar onderdeel van het Parijse landschap, die in talloze films en foto's verschijnen.

Praag: unieke carrousel met paarden van echt leer

In het Praagse park Letná bevindt zich een van de oudste carrouselen ter wereld, gebouwd in 1892. Zijn unieke kenmerken zijn dat de paarden gevuld zijn met stro en bedekt zijn met echt paardenvlees — dit is een zeldzaamheid. Het centrale paal is versierd met figuren van drie ridders in schilderijen uit papier-maché, en de hoogte van de constructie met piramidale daken en een fakkelpaal bedraagt 7,7 meter. Van de negentien paarden is de koe "Flora" het best bewaard gebleven. De carrousel heeft lang niet gewerkt, maar nu verzamelt het Nationale Technische Museum fondsen voor haar renovatie.

Disney-carrouselen: koning Arthur en anderen

Het is onmogelijk om carrouselen te vergeten die de symbolen van de Disney-parken zijn. De geschiedenis begon toen Walt Disney zijn kleine dochters meenam naar de carrousel in Griffith Park in Los Angeles — dit inspireerde hem tot het creëren van Disneyland. De eerste Disney-carrousel, King Arthur Carrousel, opende op 17 juli 1955 samen met het park.

Deze carrousel werd gebouwd in 1922 door het bedrijf Dentzel en werkte oorspronkelijk in Sunnyside Beach Park in Toronto. Walt Disney kocht hem en verhuisde hem naar Anaheim. Hij wilde dat alle paarden op de carrousel "springend" waren — geen staande, zodat iedereen zich kon voelen als een ridder van het Ronde Tafel. Vandaag de dag zijn er 68 gesneden witte paarden en één carret.

Zijn "zus" is de Prince Charming Regal Carrousel in Walt Disney World in Florida, gebouwd in 1918. Beide carrouselen zijn echte historische artefacten die miljoenen bezoekers jaarlijks aantrekken.

Wat nog? Intrigerende feiten

Tot voor kort werkte in Montreal een carrousel uit 1885, die erkend werd als een van de oudste in de wereld. In 2023 werd deze gesloten vanwege slijtage van het mecanisme, maar zal nu een historisch monument worden. En in Boedapest werkt nog steeds een honderdjarige houten carrousel in het Stadsplein.

In de Verenigde Staten zijn er ongeveer 215 historische houten carrouselen verspreid over het hele land. Veel van hen zijn opgenomen in het Nationale Register van Historische Plaatsen.

Conclusie

Carrouselen zijn niet alleen attracties. Ze zijn levende monumenten van onze geschiedenis die koningen en eenvoudige kinderen herinneren. Ze hebben oorlogen, revoluties en stormen overleefd, de paardenkracht vervangen door elektriciteit, maar hebben het belangrijkste behouden — de capaciteit om vreugde te schenken en ons terug te brengen naar de jeugd, zelfs als het maar voor een korte ronde is. En zolang deze houten paarden draaien, gaat de sprookje voort.

Permanent link to this publication: