Goethe's Filosofie: eenheid van natuur, kunst en menselijke geest

De naam van Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832) is bekend bij elke geletterde persoon vooral als de naam van een groot dichter, toneelschrijver en de maker van het onsterfelijke "Faust". Goethe zelf beschouwde zijn natuurwetenschappelijke werken echter niet minder belangrijk dan zijn literaire werken. Zijn filosofie is geen abstract theoretiseren, maar een levend wereldbeeld dat is voortgekomen uit zijn kunstpraktijk en zijn vele jaren van werk in de botanie, optica, anatomie en mineralogie.

De natuur als een levend geheel

De centrale categorie van Goethe's filosofische concept is het "levend geheel". Hij dacht de natuur niet als een mechanisch geaggregeerde, onderworpen aan de wetten van de fysica, maar als een groot levend organisme, doordrenkt van intern eenheid. Ze verdeelt haar zaak niet, ze deelt haar werk niet in; ze werpt het uit in de volledige samenhang. Elk van haar creaties heeft zijn eigen essentie, elk van haar verschijnselen is een afzonderlijk begrip, en toch vormt het allemaal één.

Een dergelijk begrip van de natuur betekende een afwijzing van het mechanicisme dat in de wetenschap van de 18e eeuw overheersend was. Goethe was ervan overtuigd dat mechanische wetten de geheimen van het leven niet kunnen verklaren: het is gemakkelijker om het ontstaan van alle hemellichamen te begrijpen, dan om op basis van mechanica het ontstaan van slechts één wilg of rups exact te verklaren. Organische vormen, in tegenstelling tot anorganische, hebben een interne doelmatigheid: in een levend organisme bepalen alle delen elkaar en dienen het geheel. Deze inzicht bracht Goethe dichter bij Kant, die in "Kritiek van het oordeelsvermogen" juist deze aspect van het levende heeft geanalyseerd.

Metamorfose en "prarust"

De piek van Goethe's wetenschappelijke onderzoeken was zijn morfologie van planten en dieren. Hij zocht naar datgene wat verborgen ligt achter het oneindige veelvoud aan organische vormen. In de botanie kwam hij tot de idee van "prarust" (Urpflanze) — een enigszins innerlijk prototype, naar het model waarvan de natuur alle veelvoud aan concrete planten creëert. Bladeren, bloemen, stempels — dit zijn, naar het inzicht van Goethe, niet oorspronkelijk verschillende organen, maar het resultaat van metamorfose (verandering) van één en hetzelfde basisorgaan — het blad.

In de anatomie ontdekte hij de intermaxillaire bot bij de mens (zijn verwantschap met dieren bewijsend) en formuleerde hij het idee van de wervelkassen — een theorie die stelt dat de botten van het schedel op basis van het slijten en veranderen van wervels ontstaan. Deze idee voorsprong zijn tijd en werd een belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling van de evolutieve morfologie.

"Zachte empirie" en de fenomenologie van Goethe

Goethe ontwikkelde een specifieke methode van kennisverwerving, die hij zelf "zachte empirie" (zarte Empirie) noemde. De essentie ervan is om zo diep als mogelijk in het bestuderen van een specifiek verschijnsel te duiken, zo nauwkeurig als mogelijk alle zijn manifestaties te verzamelen en te vergelijken, zodat uiteindelijk het innerlijke wetend van de oorzakelijke wet te begrijpen. Het hoogste is om te begrijpen dat alles wat feitelijke al theorie is. Zoek niet naar iets achter fenomenen; ze zijn zelf leer.

Deze methode werd de voorloper van de moderne fenomenologie. In plaats van abstracte verklaringen "buiten" van verschijnselen te construeren, moet de wetenschapper een intellectueel meditatie bereiken, waarbij in het unieke feit de algemene idee wordt onthuld. Een benadering die de strikte waakzaamheid van de wetenschapper combineerde met de intuïtie van de kunstenaar. Daarom vond Goethe dat het bedrijven van wetenschap en kunst processen zijn die van nature verwant zijn.

"De afwijzing van Newton" en de leer van het kleur

Goethe's meest controversiële en monumentale wetenschappelijke werk werd zijn "Leer van het kleur" (Zur Farbenlehre, 1810), dat hij zijn belangrijkste werk beschouwde. In dit werk stond Goethe in polemiek met de Newtonische optica. Terwijl Newton de kleur als het resultaat van de splitsing van het witte licht beschreef, ging Goethe uit van de primairheid van het kleurperceptie van het menselijke oog.

Hij onderscheidde drie basischpure kleuren — geel, blauw en rood — en analyseerde kleurcontrasten en harmonieën vanuit een psychologische en esthetische hoek van zicht. Goethe introduceerde het begrip "prafenomeen" (Urphänomen) — in de optica werd dit het ontstaan van kleur op de grens van licht en duisternis. Hoewel de fysica Goethe's theorie als onwetenschappelijk afwees, vond ze een levend echo bij kunstenaars en filosofen. Schopenhauer noemde "Leer van het kleur" het belangrijkste werk ooit geschreven over kunstenaars en schilders; de werken van Goethe over kleur werden hoog gewaardeerd door grote fysici van de 20e eeuw — Werner Heisenberg en Max Planck.

Panteïsme, spinozisme en de principes van het kosmos

Op zoek naar een wereldbeeld als basis, keerde Goethe zich tot de filosofie van Benedictus Spinoza. Van hem nam hij de idee van panteïsme — de identificatie van God met de natuur. Goethe kon de christelijke transcendentie van God niet aanvaarden; hem was de idee dichter bij dat het Divine immanent is aan elk natuurlijk verschijnsel. Echter, zijn panteïsme was niet statisch, maar dynamisch — hij vulde Spinoza aan met het idee van ontwikkeling.

Goethe merkte op dat het leven van alle verschijnselen onderworpen is aan de interactie van twee tegenovergestelde beginselen. Deze principes noemde hij "opwaarts" (Steigerung) en "polariteit" (Polarität). Polariteit is het streven naar splitsing en tegenstelling (de polen van een magneet, positief en negatief elektriciteit). Opwaarts is het constante bewegen van het eenvoudige naar het complexe, van lagere vormen naar hogere. Het interactie van deze twee krachten voedt een voortdurende ontwikkeling en vernieuwing van de wereld. Het leven, volgens Goethe, is een eeuwig conflict en eeuwig synthese van tegenstellingen.

Mens en cultuur: van "Sturm und Drang" naar klassicisme

De evolutie van Goethe's filosofische overtuigingen reflecteerde zich in zijn werk. De vroege periode van "Sturm und Drang" — dit is een eerbied voor gevoel, de geniale individu, het recht van de kunstenaar om in opstand te komen tegen algemeen aanvaarde normen. "De lijden van de jonge Werther" (1774) — een manifest van deze periode, waarin de held, gedreven door een hypertrofe gevoeligheid, niet in staat is om het conflict met de zuivere levensrealiteit te overleven.

Echter, zijn reis naar Italië (1786–1788) markeerde een diepe ommekeer in zijn wereldbeeld. Hij komt tot het zogenaamde "Weimarse classicisme". Nu is de hoogste waarde voor hem niet het afgeleide opstand, maar een harmonisch evenwicht tussen gevoel en plicht, vrijheid en noodzaak. Voor Goethe is de kunstenaar niet alleen een uitdrukker van subjectieve passies, maar een maker die in de chaos van verschijnselen eeuwige, objectieve vormen van schoonheid kan ontdekken.

Deze volwassen filosofie vond zijn volledige manifestatie in de tragedies "Faust" — het belangrijkste werk van zijn leven. Het pad van Faust is een pad van de vruchteloze boekelijke kennis naar de levende praktijk, van egoïstisch genot naar maatschappelijk nuttige activiteit. Alleen wie elke dag de strijd aangaat voor het leven en de vrijheid, wordt volgens de slotmonoloog van Faust waardig om te leven en vrij te zijn, leggend een einde aan de zoektocht naar het menselijke doel.

Naslag en betekenis

De filosofie van Goethe heeft een巨大的 invloed gehad op de Europese gedachte van de 19e en 20e eeuw. Zijn ideeën over morfologie en metamorfose legden de basis voor biologische concepten, voorbereidend voor Darwinisme. Zijn leer over kleur overleefde een renaissance in kunst en psychologie. En zijn poëtische werken, zijn bestaan als universeel genie, werden een symbool van de synthese van wetenschap en kunst, naar wat de moderne cultuur streeft.

De filosofie van Goethe is een brug tussen romantiek en klassieke rationaliteit, tussen kunstmatige intuïtie en wetenschappelijk onderzoek. Ze leert om de wereld als een geheel te zien, elk verschijnsel te begrijpen als een deel van een groot levend proces en het spirituele begin in het midden van de realiteit te vinden.

Permanent link to this publication: