De bekendste piraten in de geschiedenis van de mensheid

1. De Zwarte Pels (Edward Teach)

Edward Teach, beter bekend als De Zwarte Pels, is misschien wel de meest herkenbare piraat uit de geschiedenis. Hij zaaide vrees op de Caraïben en de oostkust van Noord-Amerika aan het begin van de 18e eeuw. Zijn imago — een vleugelige baard waarin hij rookende lonten wikkelde en een groot aantal pistolen aan zijn riem droeg — was een goed doordachte tactiek van psychologische oorlog. Zijn vlaggenschip was het geconfisqueerde Franse slavenhandelschip «La Vengeance de l'Anne», dat hij omtoverde tot een varende vesting met 40 kanonnen. Zijn carrière was korte maar ongelooflijk fel, die eindigde in november 1718 in een bloedige strijd met de Britse luitenant Robert Maynard aan de kust van Noord-Carolina.

2. Bartholomew Roberts (Zwarte Bart)

Bartholomew Roberts wordt beschouwd als een van de meest succesvolle piraten uit de Gouden Eeuw van piraterij. Tijdens zijn carrière (1719–1722) nam hij meer dan 400 schepen in. In tegenstelling tot veel anderen was hij een disciplinair en kalm persoon die een strikt handboek van regels voor zijn bemanning creëerde. Zijn vlag, waarop hij werd afgebeeld staand op twee schedels met de afkorting «ABH» (A Barbadian's Head — «De kop van een Barbadian») en «AMH» (A Martinican's Head — «De kop van een Martinicaan»), demonstreerde zijn wraak tegen de machthouders van deze eilanden. Hij overleed in een gevecht met een Brits militair schip aan de kust van Afrika.

3. Henry Morgan

Sir Henry Morgan is een paradoxale figuur. Hoewel hij eigenlijk een kapitein was in dienst van de Engelse koning, werd hij beroemd om zijn ongelooflijk dappere en brute aanvallen op Spaanse bezittingen in het Caribische Zeegebied. Zijn meest beruchte actie was de plundering en verbranding van de stad Panama-Viejo (Oude Panama) in 1671. Hoewel hij tijdens vredestijd opereerde, wat zijn acties piraterij maakte, werd hij gearresteerd, maar vervolgens amnestie verkregen, verkregen hij het ridderkruis en werd hij vice-gouverneur van Jamaica, waar hij zijn laatste jaren doorbracht.

4. Edward England

Edward England is vooral bekend van zijn piraatenvlag — de «Vrolijke Roger» met het klassieke symbool: een schedel en gekruiste botten. Zijn carrière verliep in het Atlantische en Indische Oceaan in het begin van de 18e eeuw. In tegenstelling tot veel van zijn tijdgenoten was hij een relatief mild kapitein, wat uiteindelijk zijn ondergang werd. Zijn bemanning kwam in opstand toen hij weigerde gevangenen van het geconfisqueerde schip te executeren, waarna hij op een onbewoond eiland Mauritius werd gezet. Hij overleefde het met moeite, maar stierf in armoede.

5. William Kidd

Commander William Kidd begon als een gerespecteerde kapitein die door Britse aristocraten werd ingehuurd om piraten te bestrijden. Echter, zijn geschiedenis eindigde in een tragedie. Na problemen met het vinden van buit en een opstand van de bemanning, werd hij waarschijnlijk gedwongen over te stappen naar openlijk piraterij. Zijn verovering van het rijk beladen Armeense schip «Kedah Merchant» maakte hem tot een vijand van de machtige Britse East India Company. Kidd werd gearresteerd, naar Londen gebracht en in 1701 geëxecuteerd. Zijn schatten, die volgens de legende voor zijn arrestatie verborgen werden, blijven tot op de dag van vandaag de geesten van schatzoekers bezighouden.

6. Zheng Shi (Madam Qian)

Zheng Shi is de machtigste piraat in de geschiedenis. Een voormalige prostitutie, ze trouwde met de piraatkapitein Zheng Yi en erfde na zijn dood zijn enorme vloot, bekend als de «Rode Vlag vloot». Onder haar bevel bevonden zich van 1500 tot 1800 schepen en meer dan 70.000 piraten. Ze instelde een strikt wetboek van straffen, die de doodstraf oplegde voor ongehoorzaamheid, gijzelingsgijzel en verkrachting van gevangenen. Haar vloot zaaide vrees in de Zuid-Chinese Zee, en de Qing-macht was gedwongen haar amnestie aan te bieden, waarna ze zich terugtrok, het beheer van een gokhuis en de handel in contrabande uitvoerend.

7. Amaro Pargo

Amaro Rodríguez Felipe, beter bekend als Amaro Pargo, was een Spaanse korsoar en handelaar die in het begin van de 18e eeuw in de Atlantische Oceaan opereerde. Hij was een bedreiging voor Engelse en Hollandse schepen, en zijn dapperheid en succes maakten hem tot een legende en een held op zijn geboortegrond Tenerife. Een deel van zijn overweldigende rijkdom gaf hij uit aan goedheid, door armen en kloosters te helpen. Zijn leven is omhuld met legenden, en onlangs heeft de exhumatie van zijn lichaam onderzoekers in staat gesteld meer te leren over de echte persoon achter de mythen.

8. Samuel Bellamy (Prins der piraten)

Samuel Bellamy, beter bekend als «Zwarte Sam», was een van de rijkste en, naar sommige getuigenissen, meest edele piraten van zijn tijd. Zijn carrière was snel — slechts ongeveer een jaar. Hij bevelde het fregat «Whydah» die tijdens een storm aan de kust van Cape Cod verdronk in 1717, meenemen met zichzelf en bijna zijn hele bemanning, en ongelooflijke schatten. De wrak van de «Whydah» werd in 1984 ontdekt, wat zijn schip het eerste documentair bevestigde piraatenschat werd.

9. Francis Drake

Sir Francis Drake, een nationale held en zeevaarder voor de Engelsen, een bloederige piraat «El Draque» voor de Spanjaarden. Als kapitein in dienst van Koningin Elizabeth I, voerde hij het tweede in de geschiedenis wereldwijde zeiltocht uit (1577–1580), waarbij hij onverbiddelijk Spaanse schepen en nederzettingen geraaidde. Zijn successen veroorzaakten een colossal schade aan de Spaanse marine en vulden aanzienlijk de Engelse kas. Hij speelde een cruciale rol in de vernietiging van de Spaanse «Onoverwinnelijke Armada» in 1588.

Permanent link to this publication: