Soutine en Modigliani: het broederschap van de verlatenen op Montparnasse

Inleiding: een mythologiseerde alliantie van outsiders

De vriendschap tussen Haïm Soutine (1893–1943) en Amedeo Modigliani (1884–1920) is een van de meest iconische en dramatische pagina's in de geschiedenis van de Parisienne school. Hun relatie, omhuld door legendes over bohemische armoede, wederzijdse steun en creatieve passie, staat voor een klassiek voorbeeld van een kunstenaarsbroederschap waar persoonlijke sympathie en gemeenschappelijke lotgevallen sterker waren dan stijlverschillen. Hun verbond is het symbool van een hele epoche — het heroische en tragische Montparnasse van de jaren 1910.

Context van hun ontmoeting: 'De Bij' en armoede als storm

Soutine en Modigliani ontmoetten elkaar ongeveer in 1915-1916 in het epicentrum van het kunstleven in Parijs — op Montparnasse. Beide waren emigranten (Modigliani uit Italië, Soutine uit het Russische Rijk), Joden, afkomstig uit armere gezinnen, die Frans met een brok in hun taal spraken en aan de rand van de armoede leefden. Soutine woonde in het beroemde kunstenaarshuis 'De Bij' (La Ruche), waar de hygiëne en het koude heersten, maar waar de creatieve energie ontplofte. Modigliani, al bekend in kringen door zijn tekeningen en sculptuurlijke experimenten, was een charismatische, maar destructieve figuur, die lijdt aan tuberculose en alcoholisme. Het was Modigliani, de oudere en meer geïntegreerd in de omgeving, die de afzonderlijke, vreemde en absoluut niet aangepast aan het dagelijks leven van Soutine onder zijn hoede nam.

Kenmerken van hun vriendschap: beschermheer en protegé

Deze vriendschap was gebaseerd op het model 'leraar-lerling', hoewel Soutine in puur kunstzinnig opzicht snel zelfstandig werd.

Materialle en morele steun: Modigliani presenteerde Soutine aan zijn marchands (bijvoorbeeld Leopold Zborowski), nam hem mee naar musea (vooral naar het Louvre, waar beide Riembrandt, Goya en El Greco aanhangen), en probeerde hem aan de wereldse levensstijl te introduceren, wat niet goed lukte — Soutine was stijf over zijn gaten in zijn kleren en zijn manieren.

Bescherming en broederschap: Modigliani, bekend om zijn schandalen en uitbarstingen van woede, beschermde de stilte Soutine tegen spot en aanvallen. Ze werden vaak gezien samen in het café 'Rotonde' of 'Kuppel', waar Modigliani dronk, terwijl Soutine stil naast hem zat.

Legendarische portret: In 1917 creëerde Modigliani een van zijn bekendste portretten van Soutine. Op dit portret wordt de kunstenaar in de kenmerkende stijl van Modigliani afgebeeld: uitgetrokken, vloeiende lijnen, ogen met een minne oogopslag, een elegante afstandelijkheid. Echter, de houding straalt een nervieuze spanning uit, en de handen, gestrekt op de knieën, geven een gevoel van onrust en beperking van het model. Dit portret is het belangrijkste visuele document van hun vriendschap.

Creatieve kruisbestuiving en verschillen

Tijdens hun nabijheid waren hun kunstzinnige werelden radicaal verschillend.

Modigliani: lijn en vorm.

De cultus van schoonheid en harmonie: Zelfs in zijn 'lelijkheid' zocht Modigliani naar ideale, muzikale proporties. Zijn bron is de antieke archeologie, Afrikaanse beeldhouwkunst, het kunstenaarschap van het trecento.

Graphisch begin: Zijn schilderkunst is een elegant tekening, gevuld met kleur. De contouren domineren, de vorm is gesloten en sculpturaal.

De mens als kosmos: Hij creëerde een canon — uitgetrokken halsen, ogen met een minne oogopslag, kleine, ronde lippen — door degenen die hij portretteerde te filteren, creëerde hij een galerij van melancholische, innerlijk geconcentreerde beelden.

Soutine: matterie en expressie.

De cultus van waarheid en affect: Soutine was geïnteresseerd niet in harmonie, maar in de existentiële essentie. Zijn bron is het barok, vooral Rembrandt, van wie hij leerde om met licht en psychologisme te werken.

Teekening als zodanig: Voor hem was de kleur en textuur het belangrijkste. De vorm ontstond uit de dikke, pastoze massa verf, die vaak onder het impulsen van emoties werd vervormd.

De mens als deel van de stroom: Zijn portretten zijn samentrommels van nervieuze energie. Kenmerken zijn vervormd door een grimas of pijn, het lichaam is een deel van het algemene wirwar van penseelstreken. Hij creëerde geen typus, maar onthulde de zenuwen van het model.

Algemeen: Beide werkten in het genre van het portret en het naakt, beide verwierpen abstractie en kubisme, bleven trouw aan de figuurativiteit in de tijd van haar crisis. En vooral — beide zagen in kunst niet de esthetica, maar de bekentenis en het ontluikende.

'De rode trap': feit en mythe

Een van de meest levendige legendes verbindt Soutine en Modigliani met het schilderij 'De rode trap in Cannes'. Volgens een apocriefe geschiedenis zou Modigliani, om Soutine te helpen een werk te verkopen, twee kleine figuren hebben geschilderd op het doek van Soutine om het landschap 'te vitaliseren'. Kunstgeschiedkundigen beschouwen dit als een mythe: stijltechnisch behoren de figuren tot het werk van Soutine uit die periode. Echter, de legende is indrukwekkend — hij reflects het beeld van Modigliani als beschermheer, die orde en 'verkooptbaarheid' in de chaos van Soutine brengt.

De dood van Modigliani en zijn invloed op Soutine

De onverwachte dood van Modigliani aan tuberculair mенинgeïte in januari 1920 was voor Soutine een zware klap. Hij was een van de weinigen die zijn vriend op de laatste reis vergezelden. Deze verlies verergerde zijn eenzaamheid. Kort daarna begint de 'opdrijving' van Soutine: de Amerikaanse verzamelaar Albert Barnes koopt ongeveer 50 werken van hem. Paradoxaal genoeg kwam het vertrek van Modigliani, die zijn verbinding met de wereld was, samen met het professionele erkentelijkheid van Soutine.

Erfgoed van hun vriendschap in de geschiedenis van de kunst

Deze alliantie heeft een diepe indruk nagelaten:

Beeld van de 'verdoemde kunstenaar': Het duo Modigliani-Soutine is het archetyp van de tragische, hongerige, maar bezeten kunstenaar, die later in de massa-cultuur zal worden romantiseerd.

Wederzijdse verrijking: Hoewel hun stijlen niet werden gemengd, heeft het constante dialoog mogelijk het gevoel voor vorm van Soutine versterkt, en het belang van een grotere schilderkundige vrijheid in de latere werken van Modigliani.

Documentaire waarde: Portretten, brieven (zeldzaam) en herinneringen van contemporaren (bijvoorbeeld de vrouw van Modigliani, Jeanne Hébuterne, de handelaar Leopold Zborowski) hebben unieke menselijke en creatieve relaties vastgelegd.

Conclusie: twee eenzaamheden

De vriendschap tussen Soutine en Modigliani is een geschiedenis van niet stijlverwantschap, maar van een diep existentieel verwantschap. Ze werden verbonden door een gemeenschappelijke lotgeval van outsiders, onthoofdig in de wereld en alleen in kunst en in elkaar gevonden. Modigliani, zelf balancerend op de rand, probeerde Soutine in de wereld te brengen, en Soutine, in zijn beurt, bevestigde met zijn absolute, fanatische toewijding aan schilderkunst het recht op hun gemeenschappelijke pad.

Ze vertegenwoordigden twee polen van een fenomeen: Modigliani — de tragische estheta, Soutine — de vurige visioneer. Hun verbond was een korte, maar fellichte flits van menselijke solidariteit in het hel van de Parijse bohème, en hun lot — een duidelijk les over hoe persoonlijke drama's en broederschap een katalysator kunnen zijn voor de geboorte van kunstuniversa die hun schapen overleven voor eeuwen.

Permanent link to this publication: